De versnellingen van een tandem lijken veel op die van een solofiets, behalve dat het bereik groter zou moeten zijn. Idealiter heeft een tandem versnellingen nodig die net zo laag zijn als die van een mountainbike. Het is moeilijker om sierlijk op de pedalen te dansen om een tandem net zo efficiënt berg opwaarts te krijgen als een solofiets, en zittend trappen vereist lagere versnellingen.
Omgekeerd wil je als tandem rijder ook versnellingen die net zo hoog zijn als die van een racefiets, zodat je kunt profiteren van de wind in de rug of als je met je elektrische tandem bergafwaarts gaat of op een vlak stuk. Bijzonder hoge versnellingen zijn echter niet zo belangrijk, omdat je altijd gewoon kunt uitrollen naar beneden.